მაშ ასე, ყარლაგი 1931 წლის 19 დეკემბერს შეიქმნა. ბანაკის ცენტრი ყარაგანდიდან 45 კმ-ის მოშორებით მდებარეობდა. ის 120 000 ჰექტარ ფართობს მოიცავდა. გარდა ამისა, ამ ტერიტორიის მიღმა ორი განყოფილება არსებობდა: აკმოლინსკისა და ბალხაშის. ყარლაგი ფაქტობრივად იყო სახელმწიფო სახელმწიფოში. ის რეალურ ძალაუფლებას ფლობდა. არჭურვილი იყო იარაღით, სატრანსპორტო საშუალებებით; ჰქონდა ფოსტა-ტელეგრაფი. ყარლაგი 26 განყოფილებისაგან შედგებოდა, რომლებიც 2-დან 400-მდე კილომეტრის რადიუსით იყო დაშორებული. განყოფილებებს ერთიანი სამეურნეო გეგმა აკავშირებდა და არ ყოფილა შემთხვევა, რომ ეს გეგმა არ შესრულებულიყო.

 1930 წლის 13 მაისს ს.ს კომიტეტის დადგენილებით, ცენტრალურ ყაზახეთში გულაგის ერთ-ერთი ფილიალი გამოსასწორებელ-სამუშაო ბანაკი შეიქმნა, რომელსაც შემდგომში ყარლაგი ეწოდა. მისი მიზანი სოფლის მეურნეობისა და მძიმე მრეწველობის წარმოებისათვის საფუძვლის შექმნა გახდა.

 1917 წლის ოქტომბრის სოციალისტურმა რევოლუციამ, თავისუფლების მონიჭების ნაცვლად, არნახულ გიგანტურ რეპრესიებს დაუდო სათავე. მილიონობით ადამიანი აჩრდლილივით გაქრა ცეცხლში ტოტალიტარული ტერორისა, რომელიც ათობით წელიწადი გრძელდებოდა.